אימוץ כלב ממקלט: מה לבדוק לפני ואיך לעבור בשלום את השבועות הראשונים

בכל רחבי הארץ פועלות עמותות ומקלטים שבהם מחכים מאות כלבים לבית. חלקם גורים, חלקם בוגרים שננטשו או שבעליהם לא יכלו להמשיך לטפל בהם. אימוץ כלב ממקלט הוא מעשה מרגש שמציל חיים, אבל הוא גם התחייבות לשנים ארוכות. משפחות שמתכוננות כראוי, בוחרות כלב שמתאים לאורח החיים שלהן ומבינות מה מצפה להן בשבועות הראשונים, נוטות להצליח הרבה יותר בבניית קשר יציב ומאושר.

לפני שמגיעים למקלט

השלב הראשון קורה בבית, לא במקלט. כדאי לשבת כמשפחה ולשאול שאלות כנות: כמה זמן ביום מישהו נמצא בבית? מי יוציא את הכלב לטיולים בבוקר ובערב? האם הדירה מתאימה לכלב גדול או שעדיף כלב קטן? האם יש בבית ילדים קטנים, חתולים או בני משפחה עם אלרגיות? ומה יקרה עם הכלב כשנוסעים לחופשה?

חשוב גם לחשוב על העלויות. מעבר למזון, כלב צריך חיסונים שנתיים, טיפולים נגד פרעושים וקרציות, ביקורים אצל וטרינר ולפעמים טיפולים לא צפויים. רצוי להגיע לאימוץ עם הבנה ריאלית של ההוצאה החודשית ושל הזמן שהכלב ידרוש. מי שגר בשכירות צריך לוודא שבעל הדירה מסכים להחזקת כלב.

לבחור עם הראש, לא רק עם הלב

במקלט קל מאוד להתאהב בעיניים עצובות או בגור חמוד. אבל ההתאמה בין הכלב למשפחה חשובה יותר מהמראה. כלב צעיר ואנרגטי מגזע עבודה יתאים למשפחה ספורטיבית שיוצאת לטיולים ארוכים, אבל עלול להשתגע בדירה קטנה עם בעלים שעובדים שעות ארוכות. כלב בוגר ורגוע עשוי להיות בחירה מצוינת לזוג מבוגר או למשפחה עם ילדים קטנים.

המתנדבים והצוות במקלט מכירים את הכלבים היטב, וכדאי להתייעץ איתם בפתיחות. ספרו להם על אורח החיים שלכם ושאלו אילו כלבים לדעתם יתאימו. כדאי לבקר כמה פעמים, לטייל עם הכלב, לראות איך הוא מגיב לילדים ולכלבים אחרים, ולא להחליט בביקור הראשון. בעמותות רבות אפשר גם לאמץ לתקופת ניסיון או לאמנה זמנית לפני ההחלטה הסופית.

הכלב הבוגר: האפשרות שנשכחת

משפחות רבות מחפשות גור, אבל לכלבים בוגרים יש יתרונות משמעותיים. האופי שלהם כבר מגובש, כך שאפשר לדעת מראש אם הם רגועים, חברותיים או אנרגטיים. רבים מהם כבר מחונכים לצרכים בחוץ ויודעים פקודות בסיסיות. הם גם פחות הרסניים מגורים, שנוטים ללעוס כל מה שנקרה בדרכם.

כלבים מבוגרים נשארים לעיתים קרובות זמן רב יותר במקלט, דווקא משום שכולם מחפשים גורים. מי שבוחר בכלב בוגר מקבל לעיתים קרובות חבר נאמן ואסיר תודה, שמסתגל מהר יחסית לבית חדש.

להכין את הבית

לפני שהכלב מגיע, כדאי להכין את כל מה שהוא צריך, כדי שהימים הראשונים יהיו רגועים ככל האפשר:

• מיטה או מזרן במקום שקט, רחוק מהכניסה הראשית
• קערות לאוכל ולמים, ואותו סוג מזון שאכל במקלט
• רצועה, קולר עם תג זיהוי, ושקיות לאיסוף צרכים
• כמה צעצועים ללעיסה ולמשחק
• סגירה זמנית של אזורים מסוכנים, כמו כבלים חשופים ומוצרי ניקוי

כדאי לבדוק שהחצר או המרפסת מגודרות היטב. כלבים בתקופת הסתגלות עלולים לנסות לברוח, במיוחד כשהם נבהלים מרעש. וכמובן, יש לוודא שהכלב משובב ושפרטי הקשר בשבב מעודכנים לשמכם.

השבועות הראשונים: סבלנות

מומחים לאילוף מדברים לעיתים קרובות על כלל שלוש התקופות: שלושה ימים שבהם הכלב בהלם ומבולבל, שלושה שבועות שבהם הוא לומד את השגרה ומתחיל להרגיש בנוח, ושלושה חודשים שבהם הוא מרגיש באמת בבית. זה לא כלל מדויק, אבל הוא מזכיר שהסתגלות לוקחת זמן.

בימים הראשונים כדאי לשמור על סביבה שקטה. לא להזמין את כל המשפחה המורחבת לפגוש את הכלב החדש, לא לצאת למקומות הומים, ולתת לו לחקור את הבית בקצב שלו. ייתכן שהוא לא יאכל הרבה, שיישן הרבה או שידבר בלילה. כל אלה תגובות נורמליות למעבר.

שגרה ואילוף עדין

כלבים אוהבים שגרה. שעות קבועות לאוכל, לטיולים ולשינה עוזרות להם להבין את העולם החדש ולהירגע. כבר מהיום הראשון כדאי להוציא את הכלב לצרכים בשעות קבועות, אחרי אוכל ואחרי שינה, ולתגמל אותו בשבח ובחטיף כשהוא עושה זאת בחוץ.

תאונות בבית יקרו, במיוחד בהתחלה. חשוב לא לצעוק ולא להעניש, כי זה רק ילמד את הכלב לפחד. מנקים בשקט עם חומר שמנטרל ריחות, וממשיכים לתגמל את ההתנהגות הרצויה. אם יש קשיים התנהגותיים, כמו נביחות מרובות, חרדת נטישה או תוקפנות, כדאי לפנות למאלף מוסמך כבר בשלב מוקדם, לפני שההרגלים מתקבעים.

ביקור ראשון אצל וטרינר

גם אם הכלב קיבל טיפול במקלט, מומלץ לקבוע ביקור אצל וטרינר בשבועות הראשונים. הביקור מאפשר להכיר את הרופא שילווה את הכלב, לבדוק שהחיסונים מעודכנים, לקבל המלצות על תזונה ועל טיפול מונע, ולשים לב לבעיות בריאותיות שלא אובחנו. זה גם הזמן לשאול כל שאלה שמטרידה אתכם.

הכלב והילדים

במשפחות עם ילדים, חשוב להכין גם אותם לבואו של הכלב. כדאי להסביר מראש שהכלב החדש עלול להיות מפוחד, שאסור לחבק אותו חזק, להפריע לו כשהוא אוכל או ישן, או לרדוף אחריו בבית. ילדים צעירים צריכים תמיד השגחה של מבוגר כשהם עם הכלב, במיוחד בשבועות הראשונים, עד שמכירים היטב את האופי שלו.

אפשר לתת לילדים תפקידים מתאימים לגילם, כמו מילוי קערת המים, השתתפות בטיול הערב יחד עם הורה או תגמול הכלב בחטיף אחרי פקודה. כך הם לומדים אחריות, והכלב לומד לקשר אותם לחוויות טובות. הקשר בין ילד לכלב יכול להיות אחד הדברים היפים בילדות, אבל הוא נבנה בהדרגה ובכבוד הדדי.

לסיכום, אימוץ כלב ממקלט הוא אחד הדברים המשמעותיים שמשפחה יכולה לעשות. תכנון מוקדם, בחירה מושכלת, הכנת הבית, סבלנות בתקופת ההסתגלות ושגרה יציבה יהפכו את הכלב שהגיע מבולבל ומפוחד לבן משפחה אוהב ונאמן לשנים ארוכות.